Las Antiguas Agujas de Acupuntura: Nombres y Usos

Cuando pensamos en acupuntura, la imagen que a menudo nos viene a la mente es la de finas agujas metálicas insertadas suavemente en puntos específicos del cuerpo. Sin embargo, la rica historia de esta práctica milenaria revela que las herramientas utilizadas no siempre fueron tan uniformes. De hecho, los textos clásicos, como el renombrado Ling-shu, describen una variedad sorprendente de agujas, cada una diseñada con una forma, tamaño y propósito terapéutico particular. Estas antiguas agujas ofrecían a los practicantes una paleta diversa de técnicas para abordar una amplia gama de condiciones, desde dolores superficiales hasta la extracción de fluidos o el tratamiento de bloqueos energéticos profundos. Conocer estos instrumentos históricos nos permite apreciar la evolución y la profundidad de la medicina tradicional china.

El Ling-shu, uno de los pilares de la literatura médica china, detalla nueve tipos distintos de agujas, cada una con características únicas adaptadas a funciones terapéuticas específicas. Aunque la aguja fina (Hao Zhen) es la más prevalente en la práctica moderna, es crucial reconocer la existencia y la función de estas otras herramientas tradicionales para comprender completamente el alcance y la versatilidad de la acupuntura en sus orígenes.

Las Nueve Agujas Clásicas del Ling-shu

Exploraremos a continuación cada uno de los nueve tipos de agujas descritos en el Ling-shu, detallando sus características según este texto antiguo y comparándolas, cuando la información lo permite, con las representaciones históricas y las ilustraciones modernas en 3D mencionadas en la información proporcionada.

1. Aguja de Espada (Chan Zhen)

Según el Ling-shu, la Aguja de Espada se caracteriza por tener una cabeza grande con un extremo afilado. Su cuerpo era comparativamente grande, y el extremo de la aguja se afilaba desde media cun (una unidad de medida tradicional china). Su longitud tradicional era de 1 cun 6 fen. El propósito principal de esta aguja era drenar el qi Yang. Se indicaba para el tratamiento de enfermedades que no permanecían en un solo lugar y se localizaban cerca de la piel.

Las representaciones históricas varían. Algunos dibujos antiguos se asemejan a un bisturí quirúrgico moderno, mientras que otros, como los encontrados en el Espejo Dorado de la Medicina o el Gran Compendio de Acupuntura y Moxibustión, muestran una cabeza grande y puntiaguda. Según el Ling-shu, la cabeza grande estaba diseñada para puncionar la piel superficialmente, sugiriendo que las representaciones tipo bisturí no eran las más adecuadas. Una cabeza grande y puntiaguda podría prevenir una inserción profunda de la aguja, lo cual concuerda con su uso superficial.

Una ilustración en 3D de esta aguja la representa con una cabeza grande en forma de flecha con bordes afilados, buscando capturar esta descripción.

2. Aguja de Punta Redonda (Yuan Zhen)

La Aguja de Punta Redonda, como su nombre indica, tiene una punta con forma de huevo. Su función principal no era perforar la piel, sino masajear la separación de los músculos o la carne, frotando la superficie externa de la piel. Su aplicación es similar a la de la acupresión. Su longitud tradicional era de 1 cun 6 fen. Se utilizaba para tratar enfermedades localizadas alrededor del borde de un músculo u otro tejido.

Dado que esta aguja no debe perforar la piel, las representaciones históricas con puntas afiladas no se ajustan a su descripción. Aquellas que muestran una punta redondeada son consideradas modelos más apropiados para masajear la piel externa.

Las ilustraciones 3D buscan representar una forma cilíndrica con una punta hemisférica ovalada, similar a un huevo, para permitir un movimiento pivotante que recuerde a una articulación de bola y cavidad, adecuado para masajear.

3. Aguja de Presión (Ti Zhen)

La Aguja de Presión se describe con una cabeza roma en forma de grano de mijo y una longitud considerable de 3 cun 5 fen. La forma de la punta no implica que sea tan roma como una punta hemisférica; más bien, tiene una punta puntiaguda ligeramente redondeada. Su propósito es masajear la piel y estimular el flujo de qi sin perforarla. Su uso es similar al de la Aguja de Punta Redonda, ambas para masajear la piel o aplicar acupresión. La diferencia principal entre ellas es la longitud, siendo la Aguja de Presión casi el doble de larga.

Las representaciones históricas no muestran diferencias significativas en la forma de la cabeza comparadas con algunas de la Aguja de Punta Redonda, aunque una representación sí muestra una cabeza un poco más roma, pero difícil de discernir claramente.

El modelo 3D creado para la Aguja de Presión presenta una cabeza roma similar a un grano para evitar perforar la piel y una longitud considerable para alcanzar más lejos, siguiendo las descripciones del Ling-shu.

4. Aguja de Borde Afilado (Feng Zhen)

La Aguja de Borde Afilado posee una cabeza de forma triangular con una hoja afilada. Su longitud tradicional es de 1 cun 6 fen. Su propósito principal es tratar enfermedades crónicas y el exceso de calor mediante la sangría (bloodletting). Si una enfermedad está asociada con entumecimiento crónico del sistema somatosensorial, se puede tratar con esta aguja.

Esta aguja se utiliza para puncionar y extraer sangre de capilares y pequeños vasos, de manera similar a una lanceta moderna. El Ling-shu especifica que la cabeza tiene 3 hojas que bordean entre sí. Algunas representaciones históricas muestran una forma que podría ser aceptable si se interpreta como una vista en 2D donde solo dos de las hojas son visibles.

La ilustración 3D busca capturar esta forma triangular con 3 hojas, reconociendo que una vista frontal puede mostrar solo 1 o 2 hojas. La punta debe ser afilada, lo cual es crucial para su propósito de sangría.

5. Aguja en Forma de Espada (Fei pi Zhen)

La Aguja en Forma de Espada, como su nombre sugiere, se asemeja a una espada. Se utiliza para eliminar secreciones purulentas. Su longitud tradicional es de 4 cun y su ancho es de 2.5 fen. Esta aguja se empleaba para tratar supuraciones masivas mediante la eliminación de la descarga purulenta.

Las representaciones históricas de esta aguja tienden a ser bastante consistentes, mostrando una hoja larga y afilada simétrica, similar a una espada, adecuada para drenar pus.

El modelo 3D también se creó con una forma similar a una espada y bordes afilados, diseñada específicamente para la eliminación de secreciones purulentas.

6. Aguja Redonda y Afilada (Yuan Li Zhen)

La Aguja Redonda y Afilada se describe como similar a la cola de un caballo. La punta es afilada, pero la parte central de la cabeza es más ancha. Esta forma le permite penetrar profundamente. Su longitud tradicional es de 1 cun 6 fen. Sirve para eliminar el qi violento. Por lo tanto, se utilizaba si un paciente presentaba una enfermedad de bloqueo con movimiento violento de qi.

Curiosamente, ninguna de las ilustraciones tradicionales disponibles representó bien la forma de la cola de caballo mencionada en el Ling-shu. Algunas no mostraban diferencias distinguibles en comparación con las agujas finas en los dibujos.

La ilustración 3D de la Aguja Redonda y Afilada se creó con una cabeza en forma de huso que se asemeja a una cola de caballo. La punta es afilada para puncionar y penetrar profundamente, y la cabeza es más ancha para tratar enfermedades de bloqueo y eliminar el qi violento, como se describe.

7. Aguja Fina (Hao Zhen)

La Aguja Fina está modelada a partir de un cabello muy fino. Su punta es afilada como el probóscide de un mosquito, y su longitud tradicional puede ser de 1 cun 6 fen o 3 cun 6 fen. Esta aguja se puede insertar suavemente y, por lo tanto, puede permanecer en su lugar para aliviar el dolor. Se utilizaba si una enfermedad de bloqueo causaba dolor persistente.

Todas las representaciones y prototipos históricos de la Aguja Fina se ven similares entre sí y corresponden bien con las descripciones del Ling-shu.

La Aguja Fina es la aguja filiforme más común utilizada en la terapia de acupuntura actual. Su punta afilada y cuerpo delgado la hacen adecuada para permanecer en su lugar después de la inserción y para realizar diversas técnicas de manipulación para generar la sensación de De-qi (la respuesta del cuerpo a la aguja, a menudo descrita como una sensación de pesadez, entumecimiento o distensión). Hoy en día, existen diversas longitudes y diámetros de agujas finas.

8. Aguja Larga (Chang Zhen)

La Aguja Larga tiene una punta afilada y un cuerpo delgado similar al de la Aguja Fina. Su longitud tradicional es de 7 cun, lo que permite que la punta afilada alcance áreas más profundas. Se utilizaba si una enfermedad se localizaba profundamente debajo de la superficie de la piel.

Las ilustraciones históricas de las Agujas Largas muestran figuras casi idénticas a las de las Agujas Finas, solo que más largas.

El modelo 3D creado para la Aguja Larga tiene un cuerpo cilíndrico largo y una punta afilada. La forma de su cabeza es casi idéntica a la de la Aguja Fina. En la práctica moderna, las agujas finas están disponibles en varias longitudes, y las más largas cumplen el propósito tradicional de alcanzar ubicaciones profundas en los tejidos.

9. Aguja Grande (Da Zhen)

La Aguja Grande tiene un eje cilíndrico con una punta ligeramente redondeada. Su longitud tradicional es de 4 cun. Originalmente, servía para drenar agua de las articulaciones. Si las articulaciones presentaban un problema con la circulación de qi y sangre, y la causa de la enfermedad era un edema, se podía utilizar una Aguja Grande.

Las representaciones históricas de esta aguja son menos consistentes. Algunas parecen más una Aguja en Forma de Espada, mientras que otras muestran una punta afilada, lo cual no concuerda con la descripción del Ling-shu de una punta ligeramente redondeada. Una representación se acerca más a la descripción, pero la forma exacta de la cabeza no es fácil de discernir claramente.

En el modelo 3D, la punta de la Aguja Grande no es tan afilada como la de la Aguja Fina, ni tan roma como la de la Aguja de Punta Redonda; es ligeramente redondeada. El cuerpo es largo y cilíndrico. Aunque tradicionalmente se usaba para drenar agua de las articulaciones, la Aguja Grande se utiliza actualmente para la acupuntura de fuego.

Tabla Comparativa de las Nueve Agujas Clásicas

Para visualizar mejor las diferencias entre estas herramientas antiguas, aquí presentamos un resumen comparativo basado en las descripciones del Ling-shu:

Preguntas Frecuentes sobre las Agujas de Acupuntura

• ¿Cómo se llaman las agujas que se usan en acupuntura hoy en día?
  Principalmente, se utiliza la Aguja Fina (Hao Zhen). Aunque existen variaciones en longitud y diámetro, la forma básica de la aguja moderna más común se corresponde con la descripción de la Aguja Fina del Ling-shu.
• ¿Cuántos tipos de agujas tradicionales existen según el Ling-shu?
  El Ling-shu describe nueve tipos principales de agujas tradicionales, cada una con una forma y propósito específicos.
• ¿Todas las agujas tradicionales perforaban la piel?
  No. Agujas como la Aguja de Punta Redonda (Yuan Zhen) y la Aguja de Presión (Ti Zhen) estaban diseñadas para masajear la superficie de la piel o aplicar presión sin perforarla.
• ¿Para qué se utilizaba la Aguja de Borde Afilado?
  La Aguja de Borde Afilado (Feng Zhen) se utilizaba principalmente para la sangría (bloodletting), es decir, para extraer una pequeña cantidad de sangre, con el fin de tratar enfermedades crónicas o el exceso de calor.
• ¿Qué aguja tradicional se utilizaba para tratar problemas articulares con edema?
  Según el Ling-shu, la Aguja Grande (Da Zhen) se utilizaba tradicionalmente para drenar agua de las articulaciones en casos de edema.
• ¿Cuál es la aguja más larga descrita en el Ling-shu?
  La Aguja Larga (Chang Zhen) es la más larga, con una longitud tradicional de 7 cun, diseñada para alcanzar puntos o áreas profundas en el cuerpo.
• ¿Se siguen utilizando todas estas agujas tradicionales hoy en día?
  La Aguja Fina (Hao Zhen) es, con mucho, la más común en la práctica moderna. La Aguja Grande (Da Zhen) se menciona como utilizada actualmente para la acupuntura de fuego. La información proporcionada se centra en las descripciones históricas del Ling-shu y no especifica el uso contemporáneo de todas las demás.

El estudio de las nueve agujas clásicas del Ling-shu nos ofrece una ventana al ingenio y la sofisticación de la medicina china antigua. Cada herramienta fue cuidadosamente diseñada para interactuar con el cuerpo de maneras específicas, abordando diferentes tipos de dolencias y profundidades dentro de los tejidos. Aunque la práctica moderna ha estandarizado en gran medida el uso de la aguja fina, el conocimiento de estas otras formas nos recuerda la diversidad de enfoques que han existido históricamente en la acupuntura. Desde la sangría superficial hasta el masaje sin punción o el drenaje de fluidos, el abanico de posibilidades terapéuticas que estas agujas representaban es fascinante. La historia de la acupuntura es, en parte, la historia de sus herramientas, y estas nueve agujas son un testimonio de ello. La Aguja Fina, o Hao Zhen, sigue siendo fundamental hoy, pero es solo una pieza del vasto y antiguo rompecabezas de la acupuntura tradicional. La comprensión de estos tipos de agujas nos ayuda a apreciar la profundidad y la evolución de esta disciplina.

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