17/02/2023
La acupuntura es una técnica médica milenaria que se originó en la antigua China, mucho antes del año 2500 a.C. Desde sus humildes comienzos, concebida como un método para aliviar el dolor, curar enfermedades y mejorar la salud en general, ha evolucionado y se ha extendido, siendo utilizada en muchas otras partes del mundo a finales del siglo XX.
En esencia, la acupuntura consiste en la inserción de una o varias agujas metálicas pequeñas en la piel y los tejidos subyacentes en puntos precisos del cuerpo. Pero para comprender su propósito en la antigua China, es fundamental adentrarse en la filosofía que la sustenta.
Los Fundamentos Filosóficos: El Yin y el Yang
La acupuntura nació de la teoría cósmica dualista del yin y el yang, pilar de la antigua filosofía china. El yin, el principio femenino, es pasivo, oscuro y está representado por la tierra; el yang, el principio masculino, es activo, luminoso y está representado por los cielos. Estas dos fuerzas actúan tanto en el cuerpo humano como lo hacen en todo el universo natural.
Según esta visión, la enfermedad o la desarmonía física son causadas por un desequilibrio o una preponderancia indebida de estas dos fuerzas en el cuerpo. El objetivo de la medicina tradicional china, y por ende de la acupuntura, es restaurar el equilibrio entre el yin y el yang, devolviendo así la salud a la persona.
El Concepto de Qi y los Meridianos
Un desequilibrio de yin y yang resulta en una obstrucción de la fuerza vital, conocida como Qi, en el cuerpo. El Qi fluye a través de doce meridianos, o canales, distribuidos por el cuerpo. Cada uno de estos meridianos está asociado, a su vez, con un órgano visceral principal (como el hígado, el riñón, etc.) y con un sistema corporal funcional.
La acupuntura está diseñada precisamente para afectar la distribución del yin y el yang en estos canales. Al hacerlo, se busca que el Qi pueda fluir libre y armoniosamente, eliminando las obstrucciones causadas por el desequilibrio.
La Práctica de la Acupuntura en la Antigüedad
La práctica real de la acupuntura implica la inserción de agujas en cualquiera de los cientos de puntos localizados a lo largo de los doce meridianos básicos, así como sobre varios meridianos especializados. Las agujas utilizadas podían tener puntas ligeramente en forma de flecha o ser extremadamente finas.
La profundidad típica de inserción variaba, generalmente entre 3 y 10 mm (0.1 a 0.4 pulgadas), aunque algunos procedimientos requerían inserciones de hasta casi 25 cm (10 pulgadas). Una vez insertada, la aguja podía ser girada, retorcida o, en épocas posteriores, conectada a una corriente alterna de bajo voltaje durante el tiempo que durara el tratamiento.
Un aspecto fascinante de la acupuntura es que el terapeuta a menudo inserta agujas a una distancia considerable del punto sobre el que se espera que actúen. Por ejemplo, se esperaba que una aguja insertada en la almohadilla del pulgar produjera analgesia en el abdomen. De manera similar, puntos sucesivos en un meridiano específico podían afectar áreas o condiciones muy diferentes. Por ejemplo, los primeros seis puntos del meridiano yin del pulmón se relacionan principalmente con articulaciones inflamadas, exceso de calor en las articulaciones, sangrado nasal, dolores de corazón, depresión mental e incapacidad para estirar los brazos por encima de la cabeza.
La localización precisa de estos puntos se dominaba mediante el estudio de innumerables diagramas y modelos que se transmitían a lo largo de generaciones en la China Antigua.
Usos y Especulaciones Históricas
Los usos de la acupuntura en la antigua China abarcaban un amplio espectro, desde el alivio del dolor crónico hasta el tratamiento de diversas enfermedades y la mejora general del bienestar. Existía, y aún existe, la especulación de que la acupuntura puede aliviar el dolor hasta el punto de actuar como anestésico durante la cirugía. Sin embargo, es importante señalar que el texto de referencia indica que la evidencia para apoyar esta noción específica de anestesia quirúrgica era, o es, limitada.
Preguntas Frecuentes sobre la Acupuntura Antigua
- ¿Qué es el Yin y el Yang en la acupuntura?
- Son dos principios opuestos y complementarios de la filosofía china. En el cuerpo, su desequilibrio causa enfermedad. La acupuntura busca restaurar su armonía.
- ¿Qué es el Qi?
- Es la fuerza vital o energía que, según la medicina china, fluye a través de canales llamados meridianos. Su obstrucción causa enfermedad.
- ¿Qué son los meridianos?
- Son los canales o vías a través de los cuales fluye el Qi en el cuerpo. Hay doce meridianos principales, cada uno asociado a un órgano.
- ¿Siempre se insertan las agujas donde duele?
- No necesariamente. Un principio de la acupuntura es que los puntos de inserción pueden estar muy alejados del área o condición que se desea tratar.
- ¿Era la acupuntura usada como anestesia en cirugías?
- Había especulación sobre su capacidad para aliviar el dolor hasta ese punto, pero la evidencia específica para su uso como anestesia quirúrgica es limitada o carece de soporte según la información proporcionada.
En resumen, la acupuntura en la antigua China no era simplemente una técnica de inserción de agujas, sino una práctica profundamente arraigada en una compleja filosofía sobre el equilibrio de las fuerzas vitales y el flujo de energía en el cuerpo. Su objetivo principal era restaurar la armonía interna para promover la salud y tratar dolencias, una tradición que ha perdurado y se ha expandido globalmente.
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