06/09/2023
La acupuntura es una práctica milenaria que utiliza agujas finas para estimular puntos específicos del cuerpo con el objetivo de promover la curación y aliviar el dolor. Aunque generalmente se considera segura, es natural que surjan preguntas y preocupaciones, especialmente en lo que respecta a la interacción de las agujas con estructuras delicadas como los nervios. Abordemos una pregunta común: ¿qué ocurre si una aguja de acupuntura toca un nervio?
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¿Qué Sucede si una Aguja Roza o Toca un Nervio?
Es una preocupación comprensible, pero la realidad es menos alarmante de lo que podrías imaginar. Sí, existe la posibilidad de que una aguja, dada la complejidad de la anatomía humana, pueda rozar o "tocar" un nervio. Cuando esto sucede, lo que se siente es una sensación rápida y aguda. A menudo se describe como un "calambre", un hormigueo o una sensación de descarga eléctrica que puede viajar a lo largo del trayecto del nervio afectado.
Esta sensación ocurre porque los nervios son, en esencia, el sistema de cableado eléctrico de nuestro cuerpo, diseñados para enviar señales al cerebro. Cuando una aguja interactúa con uno, es como encender un interruptor. La buena noticia es que esta sensación suele ser muy breve y temporal. En la gran mayoría de los casos, no hay daño duradero, ya que las agujas utilizadas en acupuntura son extremadamente finas y delicadas. No están diseñadas ni son capaces de causar un daño significativo a los nervios.
Los profesionales de la acupuntura están altamente capacitados para conocer la anatomía y evitar los nervios principales. Sin embargo, nuestros cuerpos son complejos, y a veces los nervios pueden estar más cerca de la superficie de lo esperado. Esto podría ocurrir en áreas donde los músculos y los nervios están muy juntos, como las manos, los pies o el cuello. Pero, ¡no hay razón para entrar en pánico! Los acupuntores experimentados son muy hábiles para interpretar la anatomía de cada persona y ajustar su técnica en tiempo real. Si sientes una sensación similar a la descrita, es fundamental comunicárselo a tu terapeuta para que pueda modificar la posición de la aguja inmediatamente.
Acupuntura como Terapia Complementaria: Un Estudio sobre la Neuropatía Óptica
Más allá de la interacción ocasional con nervios, la acupuntura se está investigando como una terapia complementaria para diversas condiciones neurológicas y crónicas. Un área de interés es su potencial impacto en la salud ocular, específicamente en casos de daño degenerativo del nervio óptico.
Un estudio reciente se propuso determinar si el tratamiento con acupuntura impacta la eficacia clínica del daño degenerativo del nervio óptico causado por la neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION). La NAION es una de las neuropatías ópticas agudas más comunes en pacientes mayores de 50 años y a menudo está relacionada con factores de riesgo como la diabetes y la hipertensión. Los pacientes con NAION a menudo sufren una pérdida aguda e indolora de la visión unilateral, con un defecto característico en el campo visual y un disco óptico hiperémico, hinchado o pálido. A pesar de varios tratamientos convencionales existentes (como corticosteroides sistémicos, medicamentos que afectan las vías de regulación autonómica, medicamentos neurotróficos, agentes hipotensores oculares, etc.), algunos pacientes quedan con atrofia óptica local o completa en etapas posteriores, lo que afecta gravemente las funciones visuales. Hasta ahora, no existe una terapia consistentemente dirigida y efectiva para el daño degenerativo del nervio óptico.
Dada la falta de tratamientos totalmente efectivos para el daño degenerativo del nervio óptico, la acupuntura, como uno de los métodos de tratamiento externo más frecuentes en la medicina tradicional china (MTC) y ampliamente utilizada como medicina complementaria y alternativa (CAM), ha sido explorada.
Metodología del Estudio
El estudio incluyó a 69 pacientes (93 ojos) con NAION que habían sido tratados con acupuntura. Los pacientes tenían entre 39 y 79 años, con una edad promedio de 54.86 años. El período antes de recibir el tratamiento de acupuntura osciló entre 3 meses y 5 años, con un promedio de 12.68 meses. Todos los sujetos cumplieron con los criterios de inclusión y exclusión (que excluían otras enfermedades oculares graves, enfermedades orgánicas graves, trastornos mentales, embarazo y baja adherencia).
La acupuntura fue realizada por oftalmólogos utilizando agujas estériles desechables. Se utilizaron puntos de acupuntura específicos alrededor de los ojos (BL1 Jingming, EX-HN7 Qiuhou y GB14 Yangbai) con una técnica de inserción particular (inserción con presión de uña). Otros puntos utilizados incluyeron DU19 Baihui, EX-HN1 Sishencong y bilaterales EX-HN6 Taiyang, GB20 Fengchi, Pizhixue, LI4 Hegu y SJ5 Waiguan. Se buscó la sensación de "de qi", que incluye sensaciones de dolor, entumecimiento, pesadez y dolor. Se conectó un instrumento de electroacupuntura a las agujas de Hegu (LI4) y Waiguan (SJ5), con estimulación de ondas dispersas-densas y corriente ajustable hasta que el paciente se sintiera cómodo. Las agujas se retuvieron durante 20 minutos por día. El curso de tratamiento fue de 8 semanas, cinco veces por semana.
Resultados del Estudio
Los resultados se midieron comparando el estado antes y después del tratamiento con acupuntura utilizando: la mejor agudeza visual corregida, el defecto medio (MD) y la sensibilidad media a la luz (MS) del campo visual, y la latencia y amplitud de la onda P100 del potencial evocado visual de patrón (P-VEP).
Mejora de la Agudeza Visual
La agudeza visual se evaluó en diferentes momentos del tratamiento. Los resultados mostraron una mejora progresiva:
| Tiempo de Tratamiento | Casos Totales (Ojos) | Ojos Efectivos | Ojos Mejorados | Ojos Inválidos | Tasa Efectiva Total |
|---|---|---|---|---|---|
| Antes del Tratamiento | - (93) | - | - | - | - |
| Después de 2 semanas | 69 (93) | 20 | 49 | 24 | 74.19% (69 ojos) |
| Después de 4 semanas | 67 (90) | 24 | 47 | 19 | 78.89% (71 ojos) |
| Después de 8 semanas | 61 (82) | 27 | 40 | 15 | 81.71% (67 ojos) |
La tasa efectiva total de mejora de la agudeza visual fue del 74.19% después de 2 semanas, 78.89% después de 4 semanas y 81.71% después de 8 semanas, lo que indica una mejora notable.
Cambios en el Campo Visual
El defecto medio (MD) y la sensibilidad media a la luz (MS) del campo visual también mostraron mejoras significativas. Antes del tratamiento, el MD era de 9.39 dB y el MS de 17.47 dB. Después de 8 semanas de tratamiento con acupuntura, el MD se redujo a 6.30 dB y el MS aumentó a 20.46 dB. El análisis comparativo mostró que ambos cambios fueron estadísticamente significativos (P < 0.01), lo que sugiere una mejora en la función del campo visual.
Resultados del P-VEP
El P-VEP mide la función conductiva del nervio óptico. Antes del tratamiento, la latencia promedio de la onda P100 era de 123.31 ms. Después de 8 semanas, se redujo a 116.64 ms. Esta reducción fue estadísticamente significativa (P < 0.05), lo que indica una mejora en la velocidad de conducción de las señales nerviosas visuales.
La amplitud promedio de la onda P100 mejoró de 5.28 µV antes del tratamiento a 6.01 µV después de 8 semanas, aunque esta mejora no alcanzó significancia estadística (P > 0.05).
Mecanismos Propuestos
Los investigadores sugieren que la acupuntura podría lograr estos efectos terapéuticos a través de varias vías. Se cree que la acupuntura puede mejorar la excitabilidad nerviosa y expandir las arteriolas periféricas, promoviendo así la función conductiva de las células nerviosas y mejorando el suministro de sangre y el metabolismo tisular.
Según el concepto de la MTC, los ojos y los órganos internos están conectados a través de meridianos y colaterales. La estimulación de puntos de acupuntura en diferentes meridianos relacionados con los ojos podría ser beneficiosa. Específicamente, la acupuntura en puntos alrededor de la región ocular y puntos relacionados podría aumentar la velocidad del flujo sanguíneo y disminuir la resistencia vascular en arterias como la carótida, la oftálmica y las arterias ciliares posteriores cortas, mejorando la circulación sanguínea y la perfusión alrededor del disco óptico.
Además, puntos como GB20 (Fengchi) se cree que mejoran la elasticidad de los vasos sanguíneos cerebrales, promoviendo la circulación cerebral. El punto Pizhixue (Qiaoming), correspondiente al área del lóbulo occipital y la corteza visual, también fue utilizado. Se especula que la acupuntura podría promover la recuperación de la función y estructura de la corteza visual, mejorar la conducción de señales neurales y prevenir la degeneración de las células ganglionares de la retina y sus axones.
Consideraciones y Limitaciones
Es importante señalar que este estudio, aunque mostró resultados prometedores en la mejora de la función visual después del tratamiento con acupuntura, fue un estudio autocontrolado (antes y después), sin un grupo de control aleatorizado. Esta es una limitación reconocida por los autores y sugiere la necesidad de investigaciones futuras con diseños más robustos para confirmar estos hallazgos y explorar completamente los mecanismos funcionales. A pesar de esta limitación, el estudio proporciona evidencia inicial que respalda el uso de la acupuntura como una terapia complementaria para mejorar la función visual en pacientes con daño degenerativo del nervio óptico causado por NAION.
Preguntas Frecuentes
- ¿Es peligroso si una aguja de acupuntura toca un nervio? No, generalmente no es peligroso. Las agujas son muy finas y es poco probable que causen daño duradero. La sensación es temporal.
- ¿Qué se siente si una aguja roza un nervio? Puede sentirse como un "calambre", hormigueo o una breve descarga eléctrica que viaja a lo largo del nervio.
- ¿Puede la acupuntura ayudar con problemas del nervio óptico como la NAION? Según un estudio, el tratamiento regular y continuo con acupuntura mostró mejoras significativas en la agudeza visual, el campo visual y la latencia del P-VEP en pacientes con daño degenerativo del nervio óptico causado por NAION.
- ¿Cómo podría la acupuntura mejorar la visión en casos como la NAION? Se proponen mecanismos como la mejora de la circulación sanguínea en y alrededor del ojo y el cerebro, el aumento de la excitabilidad de las células nerviosas ópticas dañadas y la posible reparación o reconstrucción de las vías visuales.
- ¿La acupuntura cura la NAION? El estudio sugiere que la acupun
tura puede mejorar significativamente la funciónvisual y ser utilizada comoterapia complementaria. No afirma ser una cura, sino que ayuda a la recuperación funcional.
Conclusión
La interacción ocasional de una aguja de acupuntura con un
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