Seguridad en Elevadores: La NOM-053

En el ámbito de la seguridad en edificaciones, especialmente aquellas que cuentan con sistemas de transporte vertical como los elevadores, la normativa juega un papel crucial. Asegurar que estos equipos cumplan con estándares rigurosos es fundamental para proteger la integridad tanto de los usuarios como del personal de mantenimiento. En México, esta regulación se materializa a través de las Normas Oficiales Mexicanas (NOM). Uno de los proyectos más relevantes en este sentido es el PROY-NOM-053-SCFI-2017, que establece las especificaciones de seguridad y métodos de prueba para los elevadores eléctricos de tracción nuevos.

Este proyecto de norma, que busca cancelar y sustituir a la NOM-053-SCFI-2000, representa una actualización vital en los requisitos que deben cumplir los elevadores eléctricos de tracción para pasajeros y carga instalados en el territorio mexicano. Su objetivo principal es definir las especificaciones mínimas de seguridad y los métodos para verificar que dichas especificaciones se cumplan cabalmente. Es una responsabilidad compartida entre el contratista que instala el elevador y el contratante (propietario o constructor) asegurar la observancia de esta norma.

Alcance y Excepciones de la Norma

Es importante entender qué equipos están cubiertos por el PROY-NOM-053-SCFI-2017 y cuáles no. La norma se aplica específicamente a los elevadores eléctricos de tracción diseñados para transportar pasajeros y/o carga, que se desplazan en un cubo cerrado mediante guías verticales. Estos pueden ser con cuarto de máquinas o sin cuarto de máquinas (MRL - Machine Room Less).

Sin embargo, el proyecto de norma explícitamente señala que no aplica a otros tipos de sistemas de elevación, tales como:

• Montabultos (elevadores de pequeña capacidad para objetos, con carga máxima de 250 kg y sin dispositivo contra caídas).
• Elevadores radiales.
• Elevadores hidráulicos.
• Paternoster.
• Elevadores de piñón y cremallera.
• Elevadores de accionamiento por tornillo.
• Ascensores de minas.
• Elevadores de uso en escenarios de teatro.
• Aplicaciones que incluyan encaje automático.
• Montacargas de cangilones.
• Ascensores monta-materiales en obras de ingeniería civil o edificación.
• Elevadores instalados en barco.
• Plataformas flotantes de explotación o perforación en el mar.
• Elevadores para montaje y servicio de mantenimiento.

Aunque no aplica directamente a estos equipos, el proyecto sugiere que puede ser útil como base para establecer especificaciones para ellos.

Especificaciones de Seguridad Clave

El cuerpo principal de la norma detalla una amplia gama de requisitos técnicos y de seguridad, cubriendo desde la estructura del edificio donde se instala el elevador hasta los componentes más específicos del equipo. A continuación, se resumen algunas de las áreas más relevantes:

El Cubo del Elevador

El espacio por donde se desplaza la cabina y el contrapeso, conocido como cubo, debe cumplir con especificaciones estrictas. Debe estar cerrado por paredes sólidas (con resistencia al fuego de al menos dos horas) que soporten ciertas cargas sin deformación excesiva. Solo se permiten las aberturas necesarias para puertas, ventilación, acceso de emergencia y el paso de cables.

Se establecen requisitos para los accesos, incluyendo accesos normales y de emergencia. Si la distancia entre paradas consecutivas excede los 11 metros, deben existir entradas intermedias de emergencia con dimensiones mínimas y cerraduras especiales.

Los recorridos libres dentro del cubo (sobrepaso superior e inferior, fosa) son fundamentales para la seguridad en caso de sobrecarrera o compresión de amortiguadores. Se especifican distancias mínimas que deben existir entre la cabina o contrapeso y el fondo de la fosa o el techo del cubo en situaciones extremas.

La fosa, la parte inferior del cubo, debe ser impermeable o tener drenaje, estar iluminada de forma independiente y, si excede cierta profundidad, contar con una escalera fija o portátil para acceso seguro del personal.

Cuarto de Máquinas y Poleas

Cuando el diseño del elevador incluye cuarto de máquinas o de poleas, estos locales deben ser de uso exclusivo, fácilmente accesibles solo para personal autorizado, y estar construidos para soportar las cargas y esfuerzos. Se detallan requisitos para sus dimensiones, puertas, aberturas, ventilación (temperatura máxima de 40°C) e iluminación. La alimentación eléctrica para la iluminación y los contactos de servicio en estos cuartos debe ser independiente del interruptor principal del elevador.

Se exige la presencia de un interruptor de paro de emergencia claramente identificable en el cuarto de máquinas.

Puertas del Cubo

Las puertas de acceso en cada nivel deben ser sólidas, preferentemente metálicas, con espesores mínimos de lámina especificados. Los juegos entre hojas o entre hojas y marcos deben ser mínimos para evitar riesgos. Se establecen dimensiones mínimas de altura.

Un aspecto crítico es el sistema de cierre y entrelazamiento. Las puertas del cubo deben ir guiadas y contar con dispositivos que aseguren su correcto funcionamiento. No debe ser posible abrir una puerta de piso a menos que la cabina esté en la zona de puertas de ese nivel, ni debe ser posible operar el elevador si alguna puerta de piso está abierta.

Se exige la instalación de un trabador en cada puerta de piso, inaccesible desde el exterior para personal no autorizado, que asegure el bloqueo mecánico de la puerta antes de que el elevador pueda operar. Este mecanismo debe ser a prueba de falla y resistente.

Las puertas manuales deben contar con mirillas transparentes o de malla con características específicas para visualizar la presencia de la cabina.

Cabina y Contrapeso

La cabina debe estar completamente cerrada, con paredes, piso y techo que cumplan con requisitos de solidez y resistencia. Se establecen alturas libres mínimas tanto para la cabina como para sus entradas.

Para prevenir la sobrecarga por exceso de pasajeros, la norma incluye una tabla que relaciona la carga nominal del elevador con la superficie útil máxima permitida de la cabina y el número máximo de personas. Esta es una medida de seguridad fundamental.

Tabla 1. Relación de superficies, carga y número de personas en la cabina

Se requieren guardapiés tanto en la cabina como en las puertas de piso para evitar accidentes en el espacio entre la cabina y la pared del cubo. Las puertas de cabina deben ser automáticas para elevadores de pasajeros y contar con dispositivos de protección que detecten obstáculos.

El techo de la cabina debe ser capaz de soportar el peso de dos adultos o 200 kg sin deformación permanente y, si la distancia a la pared del cubo lo amerita, contar con barandales y rodapiés para la seguridad del personal de mantenimiento.

La ventilación e iluminación de la cabina también están reguladas, con superficies mínimas para los orificios de ventilación y niveles mínimos de luxes para la iluminación normal y de emergencia.

El contrapeso, si lleva pesas, debe tener medidas para evitar su desplazamiento. En cubos con tráfico inferior, el contrapeso debe contar con un seguro contra caídas propio.

Dispositivos de Tracción y Seguridad

La norma detalla los requisitos para los elementos de tracción, ya sean cables de acero, cables sintéticos, bandas u otros. Se especifican factores de seguridad mínimos para los cables de acero, basados en la velocidad del cable.

Tabla 2. Factores mínimos de seguridad para cables

Se requiere que los extremos de los cables estén fijados de forma segura y que exista un dispositivo automático para compensar la tensión entre los elementos tractores.

El seguro contra caídas es un dispositivo de seguridad crítico. La cabina debe estar provista de uno capaz de detenerla y mantenerla con carga completa en caso de caída libre. Su accionamiento debe ser provocado por un limitador de velocidad individual, y debe activarse dentro de rangos específicos de sobrevelocidad (entre 115% y 140% de la velocidad nominal, dependiendo del tipo de seguro).

Amortiguadores

Los amortiguadores se instalan en los extremos inferiores del recorrido de la cabina y contrapeso (y en el extremo superior para elevadores de tambor) para absorber la energía en caso de sobrecarrera. Se especifican tipos de amortiguadores según la velocidad del elevador (acumulación de energía para bajas velocidades, disipación de energía para altas velocidades) y se detallan los requisitos para su carrera total posible, basándose en la velocidad nominal o la velocidad de impacto.

Tabla 3. Amortiguador(es) de acumulación de energía (Carrera mínima)

Tabla 4. Amortiguador(es) de disipación de energía (Carrera mínima)

Si se utiliza carrera reducida en amortiguadores de disipación de energía, deben existir dispositivos que garanticen la reducción efectiva de la velocidad antes de llegar a los extremos del recorrido.

Dispositivos de Seguridad Eléctrica

La norma aborda numerosos aspectos eléctricos para garantizar la seguridad. Se establecen requisitos para la puesta a tierra de piezas metálicas y la protección de los motores contra cortocircuitos, sobrecargas y fallas de fase. Se especifica que el elevador debe dejar de funcionar y no reiniciarse automáticamente en caso de fallas críticas como ausencia de tensión, rotura de conductores, o fallas en contactores o relevadores.

Se exige la instalación de un dispositivo detector de sismos en edificios de seis o más niveles o de tráfico intenso con tres o más niveles, ubicados en zonas sísmicas específicas. Este dispositivo debe detener el elevador en la parada más próxima con puertas abiertas en caso de activación, y solo puede ser restablecido por personal autorizado.

Se detallan los contactos de seguridad en el cubo y cuarto de máquinas y los controles necesarios para la operación de conservación e inspección (con velocidad limitada a 1.0 m/s y bajo control constante).

Otros dispositivos de seguridad eléctrica incluyen aquellos para la reapertura automática de puertas (en elevadores automáticos) y un dispositivo de alarma sonora y luz de emergencia en cabina con energía de respaldo.

Operación en Caso de Incendio

Los elevadores deben contar con una función específica para casos de incendio que, al activarse (manual o automáticamente), lleve al elevador a una parada predeterminada para desalojo, sin atender llamadas registradas.

Indicaciones y Marcados

Para una operación segura y un mantenimiento adecuado, se requiere información clara y permanente en varios puntos:

• En cabina: Carga nominal (kg), número máximo de personas, país de origen, leyenda de "Prohibido el transporte generalizado de pasajeros" en montacargas/montacoches, alumbrado de emergencia.
• En el techo de la cabina: Botón de paro, interruptor de inspección, indicación del sentido de viaje en inspección, botón de alarma sonora.
• En el cuarto de máquinas: Identificación de interruptores, instrucciones para maniobra de socorro manual, indicación del sentido de desplazamiento, marcado de cables tractores, protecciones para elementos móviles.

El proyecto también menciona una vida útil estimada de 15 años para los elevadores, condicionada a un mantenimiento periódico adecuado y al uso correcto (evitando sobrecarga y uso negligente).

Métodos de Prueba

El PROY-NOM-053-SCFI-2017 no solo establece las especificaciones, sino también los métodos para verificar su cumplimiento. Se describen pruebas específicas que deben realizarse en el equipo ya instalado, por personal acreditado y aprobado con el soporte técnico del contratista. Algunas de las pruebas clave incluyen:

• Prueba de los dispositivos contra caídas (cabina y contrapeso): Verificación de la velocidad de disparo del limitador y el correcto funcionamiento del seguro.
• Prueba de interruptores de sobrepaso: Confirmar que el elevador se detiene al accionar estos interruptores en los extremos del recorrido.
• Prueba de trabadores de puertas de piso: Verificar que el elevador no opera con puertas de piso abiertas y que el trabador funciona correctamente.
• Prueba del freno de la máquina: Comprobar que el freno puede sostener la cabina con su carga nominal más un 25% de sobrecarga.
• Prueba de monitor de caída o inversión de fases: Verificar que el elevador detiene su operación ante estas fallas eléctricas.
• Prueba de los dispositivos de reapertura de puertas: Asegurar que las puertas automáticas reabren al detectar un obstáculo o al accionar el botón correspondiente.
• Prueba de funcionamiento de luz de emergencia y dispositivo de alarma: Verificar que la luz de emergencia se enciende automáticamente y que la alarma sonora funciona.
• Verificación del sensor sísmico: Simulación de operación para confirmar que el elevador realiza la secuencia de seguridad prevista.
• Prueba de funcionamiento de la operación en caso de incendio: Activar la señal y verificar que el elevador se dirige al piso de desalojo.
• Verificación de receptáculos de toma de corriente: Confirmar que están alimentados por el circuito de alumbrado independiente.

Estas pruebas son esenciales para asegurar que todos los sistemas de seguridad operen correctamente antes de la puesta en servicio del elevador.

Evaluación de la Conformidad y Vigilancia

La evaluación de la conformidad con esta norma se realiza a través de unidades de verificación acreditadas y aprobadas. La vigilancia de su cumplimiento recae en la Secretaría de Economía y la Procuraduría Federal del Consumidor.

Consideraciones para el Constructor

El Apéndice "A" del proyecto normativo es crucial para los constructores de edificios. Detalla los requisitos mínimos que deben cumplir las construcciones para alojar elevadores de forma segura y funcional. Esto incluye la resistencia estructural del cubo para soportar las cargas de la máquina, rieles, seguro contra caídas y amortiguadores; la construcción de paredes, fosas y cuartos de máquinas (si aplican) con materiales adecuados y dimensiones específicas; y la provisión de accesos seguros y áreas de trabajo adecuadas para la instalación y mantenimiento.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es la PROY-NOM-053-SCFI-2017?
Es un proyecto de Norma Oficial Mexicana que establece las especificaciones mínimas de seguridad y los métodos de prueba para elevadores eléctricos de tracción nuevos para pasajeros y carga que se instalen en México. Busca reemplazar la norma anterior de 2000.

¿A qué tipo de elevadores aplica esta norma?
Aplica a elevadores eléctricos de tracción para pasajeros y carga, tanto con cuarto de máquinas como sin él. No aplica a otros tipos como hidráulicos, montabultos, etc.

¿Quién es responsable de cumplir con esta norma?
El cumplimiento es responsabilidad tanto del contratista que instala el elevador como del contratante (propietario, constructor o comprador).

¿Qué sucede si un elevador no cumple con la norma?
Los elevadores nuevos deben ser evaluados por unidades de verificación acreditadas y aprobadas para demostrar su conformidad. Un elevador que no cumpla no debería ser puesto en servicio y está sujeto a la vigilancia de las autoridades competentes.

¿Se requiere un sensor de sismos en todos los elevadores?
No en todos. Es obligatorio para elevadores en edificios con seis o más niveles o de tráfico intenso con tres o más niveles, ubicados en zonas sísmicas específicas definidas en la norma.

Conclusión

El PROY-NOM-053-SCFI-2017 es un documento esencial para garantizar la seguridad de los elevadores eléctricos de tracción en México. Al detallar rigurosas especificaciones para el diseño, la instalación y las pruebas, y al asignar responsabilidades claras, esta norma contribuye significativamente a proteger a los millones de usuarios que diariamente dependen de estos sistemas de transporte vertical. Su correcta aplicación y verificación son pasos indispensables para la operación segura y confiable de los elevadores.

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