¿Náuseas en Acupuntura? Qué Saber

La acupuntura es una terapia milenaria reconocida por sus múltiples beneficios para la salud, abordando desde el dolor crónico hasta el manejo del estrés. Generalmente, es un procedimiento seguro y bien tolerado. Sin embargo, como con cualquier intervención terapéutica, ocasionalmente pueden presentarse ciertas reacciones. Una de las preocupaciones que a veces surge entre los pacientes es la posibilidad de experimentar náuseas o una sensación de mareo durante o después del tratamiento. Es importante entender que, si bien no es lo habitual, estas sensaciones pueden ocurrir y forman parte de un fenómeno conocido como respuesta vasovagal asociada a la acupuntura (AAVR).

Las respuestas vasovagales, aunque relativamente poco comunes (ocurriendo en aproximadamente el 0.02% al 7% de los tratamientos), son los eventos adversos más frecuentes asociados a la acupuntura. Estas respuestas son reflejos neurocardiovasculares complejos que pueden manifestarse con una variedad de síntomas, incluyendo mareos, sudoración, palidez, bradicardia (ritmo cardíaco lento), hipotensión (presión arterial baja) y, en algunos casos, síncope (desmayo) o convulsiones (aunque esto es muy raro). La náusea es, precisamente, uno de estos síntomas posibles dentro del espectro de una respuesta vasovagal.

Es fundamental aclarar que sentir náuseas o mareos no es una parte esperada o 'normal' de una sesión de acupuntura típica. Si bien algunas personas pueden experimentar sensaciones como pesadez, hormigueo o una ligera euforia, la náusea y el mareo son indicativos de una respuesta fisiológica específica que requiere atención. La buena noticia es que, con el apoyo adecuado, los pacientes suelen recuperarse rápidamente de estos episodios sin efectos duraderos. Estar informado sobre por qué ocurren y cómo manejarlos es clave para una experiencia de tratamiento segura y positiva.

¿Qué es una Respuesta Vasovagal Asociada a la Acupuntura (AAVR)?

Como mencionamos, la AAVR es un término propuesto recientemente para englobar las diversas manifestaciones del reflejo vasovagal que pueden ser desencadenadas por la acupuntura. Es esencialmente una forma de síncope vasovagal (VVS), que es la causa más común de pérdida transitoria del conocimiento en entornos ambulatorios en general, no solo en acupuntura. Estos episodios suelen ser benignos y autolimitados.

Los síntomas de una AAVR pueden variar ampliamente en severidad. Pueden empezar como síntomas presincopales, es decir, señales de advertencia antes de un posible desmayo. Estos incluyen:

• Mareo o aturdimiento
• Náuseas
• Sudoración fría
• Palidez en la piel
• Visión de túnel o borrosa
• Sensación de calor
• Bostezo
• Temblor
• Debilidad general
• Ritmo cardíaco lento (bradicardia)
• Presión arterial baja (hipotensión)

En casos más pronunciados o si no se interviene, puede ocurrir una pérdida temporal del conocimiento (síncope). Aunque menos común, también se han reportado casos raros de síncope convulsivo, caracterizado por movimientos tónico-clónicos transitorios. Lo importante es que, con la intervención adecuada, los efectos de una AAVR suelen pasar rápidamente y el paciente se recupera.

¿Por Qué Suceden las Náuseas y Otras Reacciones Vasovagales?

La aparición de una AAVR es un fenómeno complejo que puede explicarse desde perspectivas biomédicas y de la Medicina Tradicional China (MTC).

Mecanismo Biomédico

Desde el punto de vista biomédico, la AAVR es una manifestación del síncope vasovagal. Este reflejo se desencadena por la activación de vías neurocardiovasculares complejas. Se cree que ciertos receptores periféricos (químicos o mecánicos) son estimulados, enviando impulsos a un centro de control cardiovascular en el cerebro (médula). A través de mecanismos cerebrales que aún no se comprenden completamente, se produce una respuesta súbita: una vasodilatación generalizada (los vasos sanguíneos se ensanchan) y una caída drástica de la presión arterial, mediada por los nervios que van a los vasos y al corazón. Simultáneamente, hay una retirada del tono simpático (la parte del sistema nervioso que nos mantiene 'alerta' y mantiene la presión) y un aumento del tono vagal (la parte que nos 'relaja' y disminuye el ritmo cardíaco). La combinación de baja presión arterial y ritmo cardíaco lento reduce rápidamente el flujo sanguíneo al cerebro, lo que puede provocar mareos, náuseas y, en casos extremos, pérdida de conocimiento.

Aunque los desencadenantes exactos en acupuntura no siempre son claros, se relacionan con el estrés, la ansiedad, el dolor, o la simple exposición a las agujas, especialmente en personas con predisposición. Se estima que el reflejo vasovagal está presente en el 70% de la población general, pero la susceptibilidad individual varía.

Mecanismo desde la Medicina Tradicional China (MTC)

La MTC también ofrece perspectivas sobre por qué pueden ocurrir síntomas como mareos y pérdida de conocimiento durante la acupuntura. El término chino comúnmente asociado es yūn zhēn (晕针), que se traduce literalmente como "aguja mareada" o "enfermedad de la aguja", y describe síntomas similares a la AAVR.

Desde la MTC, las respuestas vasovagales pueden entenderse como una alteración en la dinámica del Qi y la Sangre. Se relacionan con patrones de "reversión" (jué zhèng), que implican una interrupción o movimiento contracorriente del Qi, afectando la circulación de la Sangre y/o la Flema hacia los orificios del Corazón y "nublando" el Shen (la mente/espíritu). Esto puede ocurrir en individuos con:

• Exceso de Yang de Hígado
• Irregularidades dietéticas
• Estrés mental o dolor agudo que perturba el movimiento del Qi
• Insuficiencia de Qi y Sangre (constitución débil, enfermedad prolongada, pérdida de sangre)

El Triple Recalentador (San Jiao) juega un papel importante en la circulación del Qi Nutritivo (Rong Qi) y los fluidos corporales, y se dice que controla la Sangre y los vasos sanguíneos. Una disfunción en esta área podría contribuir a la interrupción de la circulación que se manifiesta en una AAVR. En esencia, la respuesta es vista como un desequilibrio energético que, aunque desagradable, puede ser un indicio de que el cuerpo está respondiendo al estímulo.

¿Quiénes Tienen Mayor Riesgo de Experimentar AAVR?

Si bien cualquier persona podría experimentar una AAVR bajo circunstancias específicas, existen factores de riesgo conocidos que aumentan la probabilidad. Tu acupunturista siempre evaluará estos factores durante la consulta inicial:

• Nerviosismo o miedo: La ansiedad, la fobia a las agujas o a la sangre/lesiones son desencadenantes comunes.
• Pacientes primerizos: Las personas que reciben acupuntura por primera vez pueden estar más aprensivas.
• Constitución débil: Individuos con insuficiencia de Qi y Sangre según la MTC, o aquellos físicamente debilitados.
• Fatiga o falta de descanso: Estar cansado aumenta la vulnerabilidad.
• Deshidratación o hambre: No haber comido o bebido suficiente antes de la sesión puede contribuir.
• Estimulación intensa: Técnicas de punción vigorosas, electroacupuntura fuerte o un gran número de agujas, especialmente en pacientes sensibles.
• Posición del paciente: Estar sentado, en lugar de tumbado (decúbito supino o prono), aumenta ligeramente el riesgo debido a la gravedad y el flujo sanguíneo.
• Condiciones preexistentes: Aunque la mayoría de las AAVR son benignas, en pacientes mayores o con historial médico complejo, es crucial descartar causas subyacentes más serias (cardíacas, neurológicas).

Comunicar honestamente a tu terapeuta sobre tus miedos, tu estado general (si comiste, dormiste bien) y cualquier experiencia previa con mareos o desmayos es vital para que puedan adaptar el tratamiento y tomar precauciones.

Prevención de la AAVR: PEACHES en la Práctica

La prevención es clave para garantizar una experiencia de acupuntura segura y cómoda. Tanto el terapeuta como el paciente tienen un papel. Un acrónimo útil para recordar las áreas de consideración es PEACHES:

Como paciente, puedes colaborar activamente en la prevención informando a tu terapeuta sobre cualquiera de estos factores y siguiendo sus recomendaciones (como comer antes de la sesión).

¿Qué Hacer Si Ocurre una AAVR? Tratamiento Inmediato (RIPCORD)

Si a pesar de las medidas preventivas, un paciente comienza a experimentar síntomas de AAVR (mareos, náuseas, palidez, etc.), es crucial actuar rápida y eficazmente. El acrónimo RIPCORD resume los pasos a seguir:

Dentro de los tratamientos inmediatos (paso O), la acupresión o punción de puntos específicos es muy efectiva. Algunos puntos clave sugeridos en la literatura incluyen:

• GV 26 (Shuigou/Renzhong): Ubicado en el tercio superior del surco nasolabial, debajo de la nariz. Se estimula vigorosamente (con uña, aguja o tubo de inserción) para reanimar y restaurar la conciencia.
• ST 36 (Zusanli): Para síntomas asociados a agujas en la parte superior del cuerpo.
• LI 4 (Hegu): Para síntomas asociados a agujas en la parte inferior del cuerpo.
• Otros puntos: KI 1, GV 25, PC 6, PC 7, PC 8, PC 9.
• Puntos auriculares: Puntos Maestros como Punto Cero, Shen Men, Tálamo, Simpático Autonómico pueden ser útiles por su efecto en el sistema nervioso.

En la mayoría de los casos, la simple retirada de las agujas, tumbar al paciente y elevar sus piernas es suficiente para una rápida recuperación.

Acupresión para Aliviar las Náuseas

Más allá de ser un síntoma de AAVR, la náusea es una condición común que la acupuntura y la acupresión pueden tratar eficazmente, por ejemplo, durante el embarazo o la quimioterapia. Un punto particularmente famoso y estudiado para las náuseas es el punto P-6 (Neiguan).

¿Cómo encontrar el punto P-6? Está ubicado en la cara interna del antebrazo, cerca de la muñeca. Para encontrarlo:

1. Con la palma de la mano hacia arriba, coloca los tres primeros dedos de tu otra mano a través de la muñeca, justo por debajo del pliegue de la muñeca.
2. Coloca tu pulgar justo debajo de tu dedo índice (el que está más cerca del codo).
3. Retira los tres dedos, manteniendo el pulgar en esa posición. Deberías sentir dos tendones grandes debajo del pulgar. El punto P-6 se encuentra en el centro, entre estos dos tendones.

Una vez localizado, puedes aplicar presión firme con tu pulgar o dedo índice, haciendo movimientos circulares (en sentido horario o antihorario) durante 2 a 3 minutos. La presión debe ser firme pero no dolorosa; puedes sentir una ligera molestia o sensibilidad. Repite en la otra muñeca.

La acupresión en P-6 es una terapia complementaria segura y efectiva que puedes usar en casa para aliviar las náuseas, incluso si no están relacionadas con la acupuntura.

Acupuntura como Tratamiento para las Náuseas

Es interesante notar que, aunque la náusea puede ser un evento adverso raro durante la acupuntura, la acupuntura es una terapia bien establecida para tratar las náuseas y los vómitos en diversas situaciones, como el embarazo (las famosas "náuseas matutinas") o como efecto secundario de tratamientos médicos. Esto subraya la dualidad de la respuesta del cuerpo: un estímulo puede, en diferentes contextos o con diferentes objetivos, tanto desencadenar una respuesta indeseada en un individuo susceptible como ser una herramienta terapéutica para aliviar el mismo síntoma en otros.

La investigación ha demostrado la eficacia de la acupuntura, a menudo utilizando puntos como P-6, para reducir significativamente la intensidad y frecuencia de las náuseas. Así que, si bien te preocupa sentir náuseas *durante* la sesión, ten la seguridad de que la acupuntura puede ser tu aliada *contra* las náuseas en general.

Consideraciones Finales y Preguntas Frecuentes

La aparición de náuseas o mareos durante la acupuntura, aunque no es lo común, es una posibilidad que se maneja bien con la preparación y respuesta adecuadas. No es indicativo de que la acupuntura sea inherentemente peligrosa o que no sea adecuada para ti a largo plazo. De hecho, algunos estudios de caso sugieren que experimentar una AAVR podría, en algunos individuos, ser parte de un proceso de cambio energético profundo. Sin embargo, desde una perspectiva de seguridad, el manejo inmediato es siempre la prioridad.

La comunicación abierta con tu acupunturista es tu mejor herramienta. Si tienes miedos, te sientes ansioso, o no te encuentras bien antes de la sesión, díselo. Durante el tratamiento, no dudes en expresar cualquier sensación inusual que experimentes, por pequeña que parezca. Tu terapeuta está preparado para atenderte y asegurar tu bienestar.

Preguntas Frecuentes

P: ¿Es normal sentirme un poco mareado después de la acupuntura?
R: Una ligera sensación de relajación profunda o incluso una leve 'aturdimiento' puede ocurrir y se considera normal. Sin embargo, un mareo significativo o persistente no es típico y debe ser comunicado a tu terapeuta.

P: Si ya tuve una AAVR, ¿significa que no puedo volver a recibir acupuntura?
R: No necesariamente. Como muestran los casos de estudio, muchos pacientes que experimentan una AAVR regresan para tratamientos posteriores sin problemas. Identificar la causa (miedo, hambre, etc.) y tomar precauciones en las sesiones futuras es clave. Tu terapeuta evaluará tu caso individualmente.

P: ¿Qué debo hacer antes de una sesión de acupuntura para reducir el riesgo de náuseas o mareos?
R: Asegúrate de haber comido algo ligero (no pesado, pero tampoco en ayunas) y estar bien hidratado en las horas previas. Intenta descansar bien la noche anterior y llega un poco antes a tu cita para relajarte. Comunica cualquier preocupación a tu terapeuta.

P: ¿Puede la acupuntura empeorar mis náuseas existentes?
R: Es muy poco probable. La acupuntura es una terapia utilizada para tratar las náuseas. Si bien una respuesta vasovagal podría causar náuseas transitorias durante la sesión, el objetivo del tratamiento para las náuseas es aliviarlas.

P: Si me siento mal durante la sesión, ¿qué debo hacer?
R: Habla inmediatamente con tu acupunturista. No intentes aguantar. Ellos están capacitados para reconocer los síntomas y actuar rápidamente para ayudarte a sentirte mejor.

En conclusión, mientras que la náusea es un síntoma posible de una respuesta vasovagal poco común en acupuntura, no es una experiencia típica o deseada del tratamiento. La comprensión de sus causas, la implementación de medidas preventivas y la capacidad de respuesta rápida aseguran que, incluso si ocurre, el episodio sea breve y manejable, permitiéndote disfrutar de los beneficios de la acupuntura con confianza.

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