¿Qué piensan los médicos sobre la Acupuntura?

Para un médico occidental, el concepto completo de la acupuntura a menudo está envuelto en un velo de intriga y misterio. Esto se debe en parte a sus orígenes profundamente arraigados en una tierra lejana y descritos en un lenguaje que puede ser difícil de comprender. El médico occidental es escéptico sobre cómo una aguja pequeña y delgada colocada en un área que no está representada por ningún patrón de dermatoma o vía nerviosa podría tener un efecto en la fisiología humana. Las teorías utilizadas en la aplicación de la acupuntura tienen miles de años y son más poéticas que científicas. De hecho, con la llegada de la medicina basada en la evidencia que insiste en estudios controlados aleatorios como el estándar de oro, la acupuntura, con sus observaciones clínicas y amplias especulaciones, lucha por encontrar un lugar en la medicina occidental. No es de extrañar, entonces, que en el pasado la acupuntura fuera considerada charlatanería clínica y cualquier éxito observado, una trampa. No obstante, hay algo intrigante en la acupuntura que atrae al médico occidental curioso. Esta curiosidad continúa llenando las escuelas de formación en acupuntura con médicos y clínicos certificados y en ejercicio activo. ¿Qué tiene la acupuntura que despierta nuestro interés y, para algunos médicos, tiene un efecto que cambia la carrera en la forma en que atienden a sus pacientes?

El Encuentro de Occidente y Oriente

El 26 de julio de 1971, el New York Times publicó un artículo que sacudiría los cimientos de la medicina occidental. Aunque destacaba el primer trasplante de corazón-pulmón del Dr. Christian Barnard, había un artículo discreto escondido en el medio del periódico que involucraba a un reportero del Times llamado James Reston, quien tuvo que someterse a una apendicectomía de emergencia mientras cubría una noticia en Pekín. Toleró muy bien la apendicectomía, pero después de que la anestesia espinal desapareció, experimentó un considerable dolor y náuseas postoperatorias. En lugar de narcóticos y antieméticos, fue tratado con la inserción de "tres agujas largas y delgadas en la parte exterior de su codo derecho y debajo de sus rodillas", lo que alivió su malestar y dolor abdominal. Este pequeño artículo creó una marea de interés entre pacientes y médicos por igual en todo el país. ¿Era posible que ser pinchado con unas pocas agujas pudiera curar enfermedades y aliviar el dolor?

El clamor público impulsó al presidente Nixon en 1972, con delegados de la Academia Nacional de Ciencias y el Instituto Nacional de Salud (NIH), a viajar a China para aprender más sobre lo que la acupuntura podía ofrecer. Entre 1977 y 1984, el efecto analgésico de la acupuntura se relacionó fuertemente con la liberación de opioides endógenos, lo que provocó la relajación del escepticismo médico y un interés entre los médicos para matricularse en formación especial en acupuntura. La Escuela de Medicina de UCLA, bajo la tutela de Joseph Helms, MD, llegó a formar a cientos de médicos certificados anualmente en acupuntura.

Todo esto llevó a que los Institutos Nacionales de Salud (NIH) formaran un panel de 12 miembros con 25 expertos de una variedad de campos médicos y biomédicos para redactar una Declaración de Consenso oficial del NIH sobre el "estado del arte de la información sobre el uso apropiado de la acupuntura". Esta declaración se publicó en 1999 y concluyó que han surgido resultados prometedores que muestran la eficacia de la acupuntura en:

• Náuseas y vómitos (postoperatorios y relacionados con quimioterapia)
• Dolor dental postoperatorio
• Adicción (como tratamiento adyuvante)
• Rehabilitación de accidente cerebrovascular
• Fibromialgia
• Síndromes de dolor miofascial
• Dolor de cabeza (incluyendo migrañas)
• Calambres menstruales
• Codo de tenista
• Síndrome del túnel carpiano
• Asma (como tratamiento adyuvante)

Este NIH Consensus Statement marcó un hito importante en la percepción de la acupuntura dentro de la comunidad médica occidental.

Orígenes Milenarios y Teorías Chinas

Dado que el inicio de la acupuntura precede a la historia escrita, solo podemos especular sobre sus orígenes. Es la predicción del autor que los científicos hace 5.000 años no eran menos inteligentes e intuitivos que los científicos de hoy. Estos científicos chinos probablemente notaron que si frotaban sus músculos temporales, podían aliviar un dolor de cabeza; o frotar el dedo gordo del pie podría hacer desaparecer un dolor de muelas; al comer cierta hierba podían aliviar los calambres abdominales. Observaron agudamente que había ciertas áreas específicas en el cuerpo que, cuando se estimulaban o suprimían, tendrían efectos distintos y reproducibles en las funciones corporales. Al igual que los neurocirujanos modernos mapean los homúnculos de la corteza cerebral humana con electrodos, estos científicos sondearon la superficie del cuerpo y catalogaron la ubicación de cada uno de estos puntos, su utilidad y su capacidad para aliviar el dolor y curar enfermedades. Los mapeos de estos puntos se convirtieron en el libro de texto para que los futuros acupunturistas estudiaran y memorizaran.

Aunque estas antiguas descripciones chinas de enfermedades parecen extrañas para un médico moderno, no obstante, representan miles de años de experimentación, modificación y aplicación que podrían considerarse geniales. Hay que tener en cuenta que todo esto se hizo sin el lujo de tener al alcance las valiosas contribuciones de las matemáticas newtonianas, la física de Einstein o incluso la anatomía de Gray. En lugar de átomos y moléculas como elementos básicos de la vida, formaron sus teorías utilizando los cinco elementos básicos que podían ver y tocar: fuego, tierra, metal, agua y madera.

También observaron que cada uno de estos cinco elementos representaba una fase en la naturaleza. Así como las estaciones evolucionaban lentamente una en la siguiente, también el cuerpo humano, como parte de esta evolución cósmica, experimenta fuerzas de fase similares. Los chinos sentían que el cuerpo humano es solo un microcosmos del universo macrocósmico. Vieron cómo los árboles de primavera eran consumidos lentamente por las altas temperaturas solares del verano. La ceniza resultante produciría un suelo profundo y rico que fertilizaría y nutriría la tierra para la temporada agrícola. Con el tiempo, esta tierra forma las rocas, las montañas y, en última instancia, los metales. Estas rocas montañosas luego ceden las fuentes de agua que cultivan el suelo para hacer crecer nuevos árboles (también conocido como el ciclo Sheng).

Asimismo, observaron que cada fase tiene control sobre las otras fases: el agua del invierno puede apagar los fuegos del verano; la madera de la primavera puede ser controlada por el metal del hacha; la tierra del tiempo de cosecha puede controlar el agua del invierno mediante la construcción de represas (también conocido como el ciclo Ke). Uno de los primeros textos escritos relacionados con la medicina china fue el Canon Interno del Emperador Amarillo o Neijing. La doctrina del Neijing proponía una vida de moderación, ecuanimidad y moralidad; o simplemente, "el camino" (Tao). La enfermedad y el dolor no son solo una consecuencia de fuerzas externas como virus, cánceres y enfermedades, sino también de fuerzas internas causadas por no seguir plenamente el Tao. Esto no solo incluiría una mala dieta, fumar y no hacer ejercicio, sino también rasgos de personalidad como la ira descontrolada, el resentimiento, la lujuria y la envidia. La acupuntura permite que el cuerpo entre en armonía con estas fuerzas y la persona recupere "el camino" hacia la salud. La acupuntura es la encarnación del enfoque holístico de la medicina, ya que sirve no solo para remediar el desorden externo del cuerpo, sino también para afectar el aspecto psicológico y espiritual del individuo.

Personalidad y las Cinco Fases

La forma en que se evalúa y trata la enfermedad de un paciente depende en gran medida de la personalidad del paciente en lugar de la ubicación de la enfermedad o el dolor. Nuestros antiguos homólogos observaron que todas las personalidades humanas se dividen en cinco categorías distintas y asignaron cada rasgo a una de las cinco fases. De nuevo, a lo largo de años de observación y examen, pudieron identificar enfermedades y padecimientos típicos que ocurrían con cada una de las cinco fases; la detección de la personalidad de esa fase les permitió identificar qué fase estaba influyendo en la enfermedad.

• Una persona que busca desafíos y se lleva al límite, se desempeña bien bajo presión, ama la acción y el movimiento, y siempre quiere ser el mejor sería una personalidad que representa la fase de la Madera (Primavera). Una persona Madera es una multitarea que maneja 10 proyectos a la vez pero no puede completar ninguno debido a su incesante deseo de buscar nuevas aventuras. Si bien estos pueden ser rasgos loables, esta personalidad puede verse afectada por la impaciencia, tener emociones volátiles, incluyendo ira explosiva, abusar más a menudo de estimulantes y sufrir espasmos musculares y síndromes de dolor miofascial.
• Una personalidad de Fuego (Verano) disfruta de la excitación. La persona Fuego es apasionada y sensual, muy dramática y carismática. Esta persona está encendida con la vida y parece incansable en la búsqueda del entusiasmo por la vida. Pero si esto se permite sin control, pueden sufrir agitación y frenesí, agotamiento nervioso, insomnio, palpitaciones y sudoración.
• El pacificador es el epítome de todo lo maternal; esta es la personalidad de la Tierra (Cosecha). Esta persona quiere ser necesaria, es leal hasta la médula, representa la seguridad y la estabilidad, y busca la unión, la serenidad y la estabilidad. Esta persona también puede verse abrumada por la preocupación, la obsesión, la sobreprotección, la intromisión, la letargia, la indigestión y la retención de agua.
• El hombre rudo y fuerte, que siente que es "su camino o el camino", exhuda los atributos de la personalidad del Metal (Otoño). Esta persona vive una vida de definición y estructura, respeta la virtud y la autoridad, vive según principios y venera la ceremonia. El marine que sigue su Código o el clérigo que moriría por su fe son ejemplos perfectos de esta personalidad encomiable. Si no se templan, estas fuerzas pueden hacer que la persona sea indiferente y formal, autocrática, estricta y santurrona.
• El filósofo representa mejor la personalidad del Agua (Invierno). Esta persona a menudo es muy elocuente e inteligente, puede ser bastante crítica y escrutadora, siempre está en busca del conocimiento, pero parece tímida y reservada. De nuevo, si no se controlan, estas personas pueden volverse muy aisladas y solitarias, parecer carentes de tacto e implacables, sufrir de una naturaleza sospechosa y volverse emocionalmente inaccesibles.

Entonces no es sorprendente encontrar en la literatura médica occidental referencias que citan las fuertes correlaciones del paradigma de personalidad de cinco fases de la acupuntura con los indicadores de personalidad Myers-Briggs utilizados por los psiquiatras hoy en día. Nótese que estas fases de personalidad tienen manifestaciones distintas: suprimidas y diminutas o explosivas y abrumadoras. Los chinos reconocieron esta dualidad del mundo: arriba o abajo, tierra o cielo, blanco o negro, masculino o femenino, encendido o apagado, débil o fuerte. La descripción de estas fuerzas se conoce como "yin y yang". Estas fuerzas no están en guerra entre sí, sino que son manifestaciones de la misma fuerza como en una escala deslizante. Una manifestación yang de una personalidad de Fuego podría ser fiebre, pasión y agitación, mientras que una presentación yin sería fría, pegajosa y apática. El objetivo aquí es equilibrar estas fuerzas para no tener una propensión de yin sobre yang o yang sobre yin. Esto se demuestra bien con el símbolo de Pacqua, donde el yin y el yang están entrelazados de tal manera que, no importa cómo se corte este símbolo, nunca habrá un estado puro de yin o puro de yang; los dos siempre están equilibrados.

Meridianos y el Flujo de Qi

El objetivo de la acupuntura es el mantenimiento del flujo suave e inalterado de la fuerza vivificante, conocida como Qi, a través de canales específicos (meridianos) para nutrir y dar sustento al cuerpo. Los alimentos que comemos y el aire que respiramos se transforman en esta fuente de energía muy rarificada que nos da vida. Dependiendo del entorno religioso y cultural en el que se practique la acupuntura, este término ha tenido diferentes nombres; como "spiritus" por los misioneros jesuitas, "pneuma" por los griegos, "prana" por los yoguis indios. Paracelso usó el término "quintaesencia" y Galvani "electricidad animal". Cuando está en esta forma rarificada, el Qi fluye suavemente a través de los meridianos y todo está bien. Si hay una obstrucción a este flujo causada por una enfermedad, el Qi se acumula y se estanca, haciendo que este gas rarificado se condense en un líquido y luego en una flema espesa y pegajosa que impide su flujo a través de los meridianos. Se acumulan masas y tumores detrás de esta obstrucción causando dolor y dificultando las funciones corporales. La intención de la acupuntura es efectuar un cambio en estos meridianos para restaurar el flujo del Qi rarificado a través de ellos.

Cada una de las cinco fases está representada por un meridiano de órgano yang hueco (en el lado dorsal o yang del cuerpo, con el Qi fluyendo caudalmente del cielo a la tierra), y un meridiano de órgano yin sólido (en la parte ventral del cuerpo, con el Qi fluyendo de la tierra a los cielos). Cada meridiano tiene sus propios puntos de acupuntura específicos que, por sí mismos, tienen cualidades y funciones distintas y separadas.

• El meridiano Hígado-Vesícula Biliar representa la fase de personalidad Madera y asegura el movimiento suave del Qi hacia los músculos, tendones y ligamentos. Curiosamente, también es responsable de una planificación y toma de decisiones adecuadas. Cualquier evento cerebral, desde la epilepsia hasta las migrañas, involucraría este meridiano.
• El meridiano Corazón-Intestino Delgado representa la fase de personalidad Fuego, que almacena Shen (alegría y espíritu) y se considera la sede de la conciencia.
• El meridiano Bazo-Estómago representa la fase de personalidad Tierra y es el órgano principal de la digestión que transforma los alimentos que consumimos y el aire que respiramos en Qi. También gobierna la sangre manteniéndola dentro de los vasos e influye en el pensamiento y la concentración.
• El meridiano Pulmón-Intestino Grueso representa la personalidad Metal, responsable de la formación y el movimiento del Qi.
• El meridiano Riñón-Vejiga, representado por la fase de personalidad Agua, es responsable del almacenamiento y la nutrición del Qi, influyendo así en la energía de todos los órganos.

Los Puntos y la Aguja

A lo largo de estos meridianos dispuestos sagitalmente, se encuentran los puntos de acupuntura. Estos puntos actúan como portales a los meridianos donde el acupunturista puede activar (estimular) o inactivar (sedar). El punto de acupuntura no es solo un punto en un mapa de acupuntura, sino que de hecho es una estructura físicamente distinta. Las biopsias de estos puntos revelan una preponderancia de vasos linfáticos y fibras nerviosas simpáticas. El alto contenido de sal de la linfa y el líquido intersticial podría explicar la razón por la cual hay una marcada caída en la resistencia eléctrica de la piel, que de otro modo sería muy alta, sobre estos puntos. De hecho, los puntos de acupuntura a menudo se identifican utilizando un galvanómetro cutáneo.

Originalmente, el antiguo acupunturista estimulaba estos puntos con calor. Fabricaban un cigarro con las hojas secas de la ubicua planta asiática de artemisa (llamada moxa), lo encendían y lo colocaban cerca de la piel creando un calor reconfortante (conocido como moxibustión). Pero cuando este calor se aplica a un punto de acupuntura, hay una sensación profunda definida de una experiencia casi primaria. Si el punto estaba en un estado yin caracterizado por frío, pegajoso y dolorido, añadir calor al punto lo estimularía y efectuaría un cambio positivo. Cuando un punto a lo largo del meridiano estaba caliente al tacto, palpitante e hinchado, entonces dejar ese punto solo o enfriar el área con agua sedaría o inactivaría este punto.

Con el refinamiento de los metales y la capacidad de fabricar objetos pequeños y afilados, la moxibustión fue reemplazada por el uso de agujas finas. El diseño y la construcción de la aguja son importantes para su función. La aguja es un pin sólido con punta de lápiz y un vástago de calibre 30, hecho originalmente de acero o hierro con un mango de cobre, plata o bronce. Una vez colocada en un punto de acupuntura, se puede estimular o sedar el punto dependiendo de cómo se manipule la aguja.

Los acupunturistas modernos estimularán una aguja con una corriente eléctrica. Ahora hay más de un siglo de evidencia del efecto beneficioso de la estimulación eléctrica de diferentes tejidos. La estimulación eléctrica de baja frecuencia y alta intensidad de agujas de acupuntura colocadas estratégicamente puede liberar endorfinas en el mesencéfalo periacueductal, creando un efecto analgésico similar a la morfina, mientras que la alta frecuencia y baja intensidad pueden causar la liberación de norepinefrina intracerebral, creando un efecto analgésico descendente similar al visto con la amitriptilina y la cymbalta.

Dado que la acupuntura precede a estas contribuciones eléctricas a la medicina, ¿cómo creaban los antiguos estos efectos? Según el efecto Thomson-Kelvin, los electrones fluirán a lo largo de un gradiente térmico. Uno anticiparía, entonces, que si un conductor eléctrico (aguja de acero) se coloca a través de un gradiente térmico (temperatura ambiente de 70 grados F y temperatura corporal de 98 grados F) causará el flujo de electrones y polarizará la aguja, con la punta volviéndose positiva respecto al mango negativo (efecto Seebeck). Si la punta se vuelve positiva en relación con este mango negativo, el punto se seda o inactiva. Si, por otro lado, hay una inversión de temperatura del mango a la punta con la aplicación de calor al mango, entonces la punta se volverá negativa respecto a su mango. Esto tonificará o activará el punto. Los antiguos acupunturistas descubrieron que podían activar un punto girando la aguja o aplicando moxa humeante al mango. De hecho, estas manipulaciones de la aguja pueden crear una amperaje de corriente medible entre dos agujas de acupuntura.

Caso de Estudio: Un Ejemplo Práctico

No hay mejor manera de ilustrar la aplicación y el valor de la acupuntura que un caso clínico. Lupe Morales (nombre ficticio) es una empleada mexicano-americana de 20 años de un restaurante de comida rápida que presenta dolores de cabeza migrañosos severos e implacables localizados sobre el lado de su cabeza y la articulación temporomandibular. Este dolor de cabeza está asociado con dolor intenso y espasmos musculares en el cuello y los hombros. Lupe ha notado que el café extra fuerte suprime su dolor de cabeza y descubre que no puede prescindir del estimulante de cafeína para "ponerse en marcha" por la mañana. Está estudiando para ser artista gráfica, pero las largas horas frente a una pantalla de computadora parecen intensificar su dolor de cuello y hombros, lo que agrava sus dolores de cabeza. De todos modos, está pensando en dejar sus estudios porque tiene miedo de enfrentar el desafío del trabajo duro y el estudio. Es tímida y le falta confianza en sí misma. Sus dolores de cabeza parecen estar asociados con sus períodos menstruales, que son normales, pero se sabe que los ha perdido debido a la ansiedad. Le encanta el chocolate negro y su digestión se considera "quisquillosa". Tuvo miopía aguda en la pubertad, cuando comenzaron sus dolores de cabeza. Tiene alergias leves en primavera. Sus rasgos faciales son planos debido al apretamiento crónico de la mandíbula y los dolores de cabeza.

El afecto ansioso e inhibido de Lupe, la rigidez en el cuello y los hombros, y su principal queja de dolores de cabeza, apuntan a una personalidad Madera que involucra el meridiano hígado-vesícula biliar (presentación Jue Yin). Que sus dolores de cabeza a veces respondan al café con cafeína subraya la naturaleza deficiente de su problema, ya que la cafeína es un fuerte estimulante adrenérgico para el hígado y el sistema nervioso simpático. Tiene una apariencia Yin y emite un deseo de ser invisible en lugar de recibir atención. El tratamiento se dirige a reforzar su energía Yin deficiente en el meridiano colocando agujas en puntos de acupuntura a lo largo de los meridianos del hígado y la vesícula biliar y tonificando (estimulando) estos puntos, en particular LR 3, LR 14 y GB 34. El punto Hígado 3 es uno de los cuatro puntos más importantes del cuerpo y es un excelente punto para la tonificación a lo largo del meridiano. El Hígado 14 se conoce como un punto mu del hígado, que es un punto que tiene una entrada directa de energía al hígado y será muy terapéutico para aquellos que sufren de una deficiencia de energía Yin. Para equilibrar la energía entre el órgano sólido Yin del hígado y el órgano hueco Yang de la vesícula biliar del meridiano, también se pincha GB 34. Este punto es el más fuerte de todos los puntos de la vesícula biliar que influye en los tendones y los músculos.

Los puntos del hígado se conectan a un estimulador eléctrico (LR3 (-) y LR 14 (+)) y se le aplica un tratamiento durante 12 minutos. El examen de su cuello y hombros revela puntos gatillo que, al ser palpados, causan una contracción muscular y dolor repentinos e intensos. Su dolor miofascial obvio se trata pinchando estos puntos gatillo con pequeñas agujas y luego dejándolas sin estimulación (para permitir que el Qi acumulado se disperse) durante 10 minutos. La palpación después de este tratamiento muestra que los puntos gatillo están menos activos, pero las grandes áreas de contracción muscular siguen siendo muy dolorosas para ella. Por esta razón, se calientan pequeños frascos de vidrio o "ventosas" y se colocan en estas áreas. Al enfriarse, se crea un vacío en la copa, tirando así de la piel y el músculo hacia la copa. Se observa una secreción venosa espesa y oscura proveniente de las punciones de aguja anteriores durante los 10 minutos que se aplican las copas. Luego se libera el vacío, lo que hace que el paciente sienta una sensación de liberación del espasmo y la contracción muscular. Estos músculos se masajean luego con cremas herbales y se calientan con una lámpara de infrarrojos cercanos durante 15 minutos.

Después del tratamiento, la paciente muestra una mejora notable con un rango de movimiento sin dolor en el cuello y los hombros. Comenta que su habitual dolor de cabeza migrañoso de la tarde estuvo inusualmente ausente. Se la animó a perseguir sus sueños como artista gráfica y a no tener miedo de asumir algunos riesgos en su vida. Se le dio información sobre clases de Tai Chi para ayudar a estirar y fortalecer sus músculos, particularmente los del cuello y los hombros. También se fomentaron los ejercicios de respiración QiGong y los cursos de yoga para ayudar a reducir su ansiedad y fortalecer su autoestima.

La Perspectiva del Médico: Un Complemento a la Medicina Occidental

Como anestesiólogo/médico especialista en dolor crónico con formación occidental que también practica acupuntura, siento que estoy en una posición única para evaluar las ventajas y desventajas de la acupuntura. Me gustaría concluir este artículo con estas reflexiones personales. La acupuntura nunca reemplazará la anestesia quirúrgica. Puede proporcionar una ayuda significativa para reducir la necesidad de narcóticos y antieméticos postoperatorios. La acupuntura no es un tratamiento único. Está destinada a ser parte de una modalidad de tratamiento holístico que cambia la vida. Mientras que la acupuntura aplicada en áreas focales de dolor por una lesión aguda ofrecerá un alivio significativo del dolor y una recuperación más rápida, para enfermedades crónicas, la acupuntura con otros cambios significativos en la dieta y el estilo de vida puede requerir meses de visitas para apreciar plenamente su efecto. La acupuntura en el área de St. Louis está poco, si acaso, compensada por las compañías de seguros; puede volverse muy costosa para el paciente. La acupuntura no es vudú. Su efecto no es una respuesta placebo. No es adoración al diablo. La acupuntura aplicada incorrectamente por profesionales mal capacitados resultará en resultados insatisfactorios, como cualquier otra modalidad médica. En mis manos, la acupuntura no es una disciplina médica alternativa, sino un complemento o apoyo complementario a la medicina occidental que merece ser incluido en el currículo de todo médico con formación occidental.

La American Academy of Medical Acupuncture (AAMA)

La American Academy of Medical Acupuncture (AAMA) celebró recientemente su 25º aniversario. Fundada en 1987, la organización representa actualmente a más de 1.300 médicos acupunturistas en América del Norte y muchos otros de todo el mundo. Esta organización de primer nivel apoya a sus miembros fomentando nuevas investigaciones y diálogos a través de conferencias, simposios y eventos especiales. Los miembros se rigen por altos estándares de capacitación y competencia. Los médicos acupunturistas pueden solicitar la membresía en la AAMA si han completado la escuela de medicina y la formación de residencia (siete a diez años de formación de posgrado) y un mínimo de 220 horas de formación en acupuntura (120 horas didácticas y 100 horas de formación clínica) junto con dos años de práctica de acupuntura. Es posible obtener la certificación de la junta a través de la American Board of Medical Acupuncture si se crea y revisa una lista de casos y se aprueba un examen de certificación. La mayoría de los médicos acupunturistas practican su especialidad médica individual además de su práctica de acupuntura (por ejemplo, Neurología, Medicina Familiar, Ginecología, Manejo del Dolor, Psiquiatría, etc.). Esto proporciona "lo mejor de ambos mundos", mezclando los principios de la medicina tradicional china con la formación médica occidental.

El reembolso del seguro para la acupuntura médica varía en todo el país. Una mesa redonda reciente en la revista Medical Acupuncture revisó el estado actual del reembolso. Algunas comunidades no ven ningún reembolso por acupuntura, mientras que algunas áreas del país tienen una cobertura del 20 al 30% del procedimiento por parte de las compañías de seguros. Muchas prácticas médicas averiguan qué estrategia de reembolso puede funcionar en sus comunidades individuales y la aplican a su tipo de práctica médica.

Condiciones con Evidencia Prometedora según el NIH

Preguntas Frecuentes sobre Acupuntura y Medicina

¿La acupuntura está científicamente probada?

Aunque sus teorías originales son más poéticas, la investigación moderna, como el NIH Consensus Statement de 1999, ha encontrado evidencia prometedora de eficacia para ciertas condiciones, como náuseas, dolor y fibromialgia. Se vincula su efecto analgésico con la liberación de opioides endógenos.

¿Es la acupuntura solo un efecto placebo?

Según la perspectiva de médicos que la practican y la investigación, la acupuntura no se considera un placebo. Sus efectos se relacionan con mecanismos fisiológicos como la liberación de sustancias químicas cerebrales y cambios en la función nerviosa y muscular, como se vio en el caso de estudio.

¿Qué tipos de médicos practican acupuntura?

Cada vez más médicos con formación occidental, incluyendo anestesiólogos, neurólogos, médicos de familia, ginecólogos, psiquiatras y especialistas en manejo del dolor, están obteniendo formación especializada en acupuntura y la integran en sus prácticas.

¿La acupuntura puede reemplazar la cirugía o los medicamentos?

Generalmente, la acupuntura se considera un complemento o coadyuvante a la medicina occidental, no un reemplazo. Puede ayudar a reducir la necesidad de ciertos medicamentos (como narcóticos postoperatorios) y acelerar la recuperación en lesiones agudas, pero para enfermedades crónicas, a menudo requiere cambios de estilo de vida adicionales.

¿Es dolorosa la acupuntura?

Aunque implica agujas, las agujas de acupuntura son muy finas. La sensación varía, pero a menudo se describe como una presión, hormigueo o una sensación de "Qi" en lugar de dolor agudo. Las técnicas como la moxibustión o las ventosas pueden generar calor o succión.

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