09/01/2018
Lanzarote no sería la misma sin la visión y el genio de César Manrique. Nacido en Arrecife en 1919, este artista, pintor y escultor dejó una huella imborrable en la isla, convirtiéndola en un lienzo donde el arte y la naturaleza conviven en perfecta armonía. Su legado va más allá de las estructuras físicas; representa una filosofía de vida, un profundo respeto por el entorno y una defensa apasionada de la identidad lanzaroteña frente al desarrollo masivo.
La famosa frase de Manrique, “Aunar el arte y la arquitectura con la belleza natural del paisaje”, resume a la perfección su principal objetivo. Un objetivo que guió su trabajo desde su regreso definitivo a la isla en 1966, tras pasar años en la efervescente Nueva York. Allí, aunque se enriqueció con las corrientes artísticas del momento como el expresionismo abstracto, el arte pop y el arte cinético, sintió una imperiosa necesidad de volver a la tierra, a la pureza de su isla volcánica, percibiendo la sociedad neoyorquina como frívola y artificial.
Trayectoria y Filosofía: Un Artista con Conciencia Ambiental
La vida de César Manrique fue una constante búsqueda y evolución. Aunque comenzó estudiando arquitectura técnica en Tenerife, pronto se trasladó a Madrid para formarse en la Academia de las Bellas Artes de San Fernando, donde se graduó como Profesor de Arte y Pintura en 1945. Desde joven, mostró una facilidad innata para el dibujo y admiración por grandes maestros como Picasso y Matisse.
Su estancia en Nueva York fue crucial para su desarrollo artístico, exponiendo en galerías importantes. Sin embargo, fue su retorno a Lanzarote lo que definió su obra cumbre. Coincidiendo con los inicios del auge turístico, Manrique vio venir las potenciales consecuencias negativas para los ecosistemas de la isla. Fue entonces cuando su labor artística se entrelazó con un fuerte compromiso social y político.
Lideró numerosas protestas contra la construcción masiva y descontrolada de complejos turísticos, convirtiéndose en una figura clave del incipiente activismo ecologista en Canarias. Su visión era clara: el desarrollo turístico debía ser sostenible y respetuoso con el paisaje único de Lanzarote. Esta postura firme le valió reconocimientos internacionales, como el Premio Mundial de Ecología y Turismo y el Premio Europa.
En sus propias palabras, Manrique reflexionaba sobre la existencia: “Creo que lo único inteligente es tener esa conciencia del instante de una vida, para jugar con este maravilloso y fantástico experimento y poderse reír de las ingenuidades, de lo llamado importante”. Una perspectiva vital que aplicó a su arte, buscando siempre la conexión profunda con el entorno natural.
Las Obras Emblemáticas de Manrique en Lanzarote
Recorrer Lanzarote es sumergirse en el universo de César Manrique. Cada rincón, especialmente en el noreste de la isla, parece impregnado de su estilo: sencillo pero vanguardista, en diálogo constante con la naturaleza volcánica. Sus intervenciones no son meras construcciones, sino transformaciones que realzan la belleza preexistente.
Jameos del Agua: La Fusión Pionera
Su primera gran obra paisajística en la isla fue Jameos del Agua, iniciada en 1966 en el municipio de Haría. Manrique tomó un tubo volcánico, resultado de las erupciones del Volcán de La Corona, que se encontraba semidesplomado y abandonado, y lo recuperó para crear un espacio único de conexión con la naturaleza. Transformó las cuevas volcánicas en auditorios, piscinas naturales y jardines, integrando elementos arquitectónicos de forma sutil y respetuosa. Es un ejemplo magistral de cómo el arte puede realzar la geología, creando un lugar de paz y tranquilidad.
Este mágico enclave alberga una especie única en el mundo: el Munidopsis polymorpha, conocido popularmente como “jameito”. Este cangrejo albino y ciego, endémico de Lanzarote, vive en las aguas de este tubo volcánico, mecido por las mareas. Su presencia subraya la fragilidad y singularidad del ecosistema que Manrique ayudó a proteger y poner en valor.
Fundación César Manrique: Un Hogar en la Lava
La Fundación César Manrique, ubicada en Taro de Tahíche, es quizás la obra que mejor representa su filosofía de vida y arte. Esta espectacular vivienda, proyectada por el propio artista a su regreso de Nueva York, fue su hogar durante 20 años (1968-1988). Está construida sobre una colada de lava de las grandes erupciones del siglo XVIII, ocupando 3.000 m² dentro de una finca de 30.000 m².
La arquitectura es un diálogo constante entre lo construido y el entorno natural. La planta superior sigue la arquitectura tradicional de Lanzarote pero con elementos modernos como amplios ventanales y espacios abiertos. El nivel inferior es sorprendente: aprovecha cinco burbujas volcánicas naturales, conectadas por túneles excavados en la lava, creando espacios habitables singulares. La piscina, la pista de baile, el horno y la barbacoa se integran en este paisaje interior volcánico, acompañados de vegetación exuberante y la omnipresencia del basalto. El antiguo estudio del pintor, hoy sala de exposiciones, completa la visita.
Los jardines exteriores son también una obra de arte, combinando la negrura de la lava y la ceniza volcánica con vegetación, frutales protegidos por “socos” (muros cortavientos) y obras de arte, incluyendo un colorido mural.
Los CACTs: Arte al Servicio del Territorio
La colaboración de César Manrique con el Cabildo de Lanzarote, presidido entonces por José Ramírez, fue fundamental para impulsar una serie de proyectos que pondrían en valor el paisaje y la belleza natural de la isla. De esta colaboración nacieron los CACT: los Centros de Arte, Cultura y Turismo del Cabildo de Lanzarote.
Estos centros son la plasmación de un nuevo ideario estético que Manrique denominó “Arte-Naturaleza”. Integrando distintas manifestaciones artísticas (pintura, escultura, arquitectura) en el entorno natural, creó obras singulares sin precedentes en España. Trabajó con un equipo de colaboradores y operarios cualificados para llevar a cabo un ambicioso proyecto creativo cuyo eje central era la preservación y el embellecimiento del propio entorno natural.
Los CACTs, que incluyen lugares como Jameos del Agua, la Fundación César Manrique (aunque gestionada por la propia fundación, es parte de este legado conceptual), el Mirador del Río, el Jardín de Cactus, el Monumento al Campesino, entre otros, constituyen hoy en día el principal referente turístico de la isla. Son el vivo ejemplo de una combinación perfecta de arte y naturaleza que protege, enmarca y realza la inigualable belleza volcánica de Lanzarote.
¿Dónde Ver la Obra de César Manrique en Lanzarote?
La obra de Manrique está dispersa por toda la isla, invitando al visitante a explorarla a través de sus creaciones. Algunos de los lugares más destacados para apreciar su legado incluyen:
| Lugar Emblemático | Características Principales |
|---|---|
| Jameos del Agua | Aprovechamiento de un tubo volcánico, hogar del "jameito". Incluye auditorio, restaurante y piscina. |
| Fundación César Manrique (Taro de Tahíche) | Antigua residencia del artista, integrada en una colada de lava. Espacio de exposición y reflexión sobre su obra. |
| Casa Museo César Manrique (Haría) | Su última casa, donde se retiró a vivir sus últimos años. Refleja su estilo personal y su intimidad. |
| Mirador del Río | Obra integrada en el acantilado del Risco de Famara, ofrece vistas espectaculares a La Graciosa y el Archipiélago Chinijo. |
| Jardín de Cactus | Un anfiteatro natural transformado en un jardín botánico dedicado a los cactus, integrado con elementos arquitectónicos. |
| Monumento al Campesino y Casa-Museo | Homenaje a los agricultores de Lanzarote y a la arquitectura tradicional. |
| El Lago de la Costa Martiánez (Puerto de la Cruz, Tenerife) | Aunque no está en Lanzarote, es un ejemplo notable de su obra fuera de la isla. |
Estos son solo algunos ejemplos; su influencia se percibe en la arquitectura, la señalética y el cuidado general del entorno en toda la isla.
Preguntas Frecuentes sobre César Manrique
¿Qué hizo César Manrique por Lanzarote?
César Manrique fue fundamental en la configuración del paisaje y la identidad de Lanzarote tal como la conocemos hoy. Como artista, creó obras únicas que fusionaron la geología volcánica con la arquitectura y la escultura. Como visionario, impulsó un modelo de desarrollo turístico sostenible y respetuoso con el medio ambiente, oponiéndose a la masificación. A través de los Centros de Arte, Cultura y Turismo (CACTs), puso en valor el patrimonio natural y cultural de la isla, convirtiéndolo en su principal atractivo turístico. Su legado es una defensa constante del paisaje y la cultura local.
¿Cómo se llama el escultor famoso de Lanzarote?
El famoso escultor, pintor y artista lanzaroteño es César Manrique Cabrera. Nació en Arrecife y desarrolló la mayor parte de su influyente obra en la isla, aunque también tuvo una etapa importante en Madrid y Nueva York. Es reconocido internacionalmente por su capacidad para integrar el arte en el entorno natural.
¿Dónde falleció César Manrique?
César Manrique falleció trágicamente en un accidente de tráfico el 25 de septiembre de 1992. El accidente ocurrió muy cerca de la sede de la fundación que lleva su nombre, en Taro de Tahíche, en el municipio de Teguise. Tenía 73 años y seguía plenamente activo en la vida cultural y medioambiental de Canarias.
El Legado Vivo
Aunque César Manrique partió en 1992, su “explosión de vida” y su contagioso entusiasmo siguen presentes en Lanzarote. La isla entera se convirtió en su lienzo, y en cada uno de los CACTs y en el cuidado de su paisaje, se puede sentir su esencia. Su obra no es solo un conjunto de edificios o esculturas; es una invitación a contemplar el mundo de una manera diferente, a respetar la naturaleza y a encontrar la belleza en la integración armónica del ser humano con su entorno.
La defensa del medio ambiente y la puesta en valor del patrimonio cultural, que él abanderó, siguen siendo pilares para el futuro de Lanzarote. Visitar la isla es, en gran medida, realizar un viaje a través del legado de un genio que amó profundamente su tierra y dedicó su vida a preservarla y embellecerla, dejando una marca imborrable para las futuras generaciones.
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